Duurzaam en zorgzaam

Kartonverpakking als wapen in de strijd tegen voedselverspilling

Papier en karton zijn bijzonder geschikt om bijvoorbeeld dranken en verse producten zoals groenten en fruit langer en veiliger te bewaren. Onderzoek van de universiteit van Bologna wijst uit dat fruit verpakt in golfkarton tot drie dagen langer houdbaar is dan fruit in plastic kratten. Karton wordt immers geproduceerd bij zeer hoge temperaturen, en dat vermindert het risico op micro-besmetting van het vervoerde product door schimmels, bacteriën of ziektekiemen sterk. Daarnaast beschermt karton tegen schadelijke schokken, trillingen, temperatuursveranderingen, licht of stof.¹

Producten slim en apart verpakken dringt ook voedselverspilling aanzienlijk terug: dankzij kartonverpakking gaat slechts 0,5 procent van de melk die in Europa geproduceerd wordt verloren voor die bij de consument terechtkomt. Papier- en kartonverpakkingen zijn bovendien erg duurzaam en verantwoordelijk voor slechts 5 procent van de ecologische afdruk van de voedselproductie. Ze besparen dus meer dan ze vervuilen.²

1. Patrignani, F., Siroli, L., Gardini, F., & Lanciotti, R. (2016). Contribution of Two Different Packaging Material to Microbial Contamination of Peaches: Implications in Their Microbiological Quality. Frontiers in microbiology, 7, 938. https://doi.org/. Geraadpleegd op 14 juli 2020 van https://www.ncbi.nlm.nih.gov/
2. Tetra Pak. (2017). Good Packaging for a good life. Stockholm (Zweden): Tetra Pak

Lage milieu impact

In 1991 produceerde de Europese papierindustrie zo’n 65 miljoen ton karton per jaar; tegen 2018 al meer dan 90 miljoen ton. Vandaag is ruim de helft van al het papier en het karton dat geproduceerd wordt, bedoeld voor de verpakkingsindustrie¹. Die spectaculaire groei is voor een groot deel toe te schrijven aan de sterke opmars van e-commerce, het imagoverlies van kunststoffen en de steeds luidere vraag van consumenten naar duurzame producten².

Kartonverpakkingen zijn gemaakt van 100% hernieuwbare grondstof³. Bovendien zijn de nieuwste generaties kartonnen verpakkingen voor liefst 88% gemaakt uit gerecycleerd materiaal⁴. De papierketen ging de voorbije jaren nog een stap verder door in te zetten op ecodesign en multifunctionele verpakkingen te ontwikkelen met een lage milieu-impact. Een bekend voorbeeld zijn de SRP-verpakkingen of “Shelf Ready Packaging”: verpakkingen die zo ontworpen zijn dat de producten gewoon in de doos in het winkelrek kunnen worden gezet, zonder alles uit te pakken. Dat bespaart niet alleen mankracht, maar ook transport en verpakking⁵.

1. CEPI. (2018). Key statistics 2018. Brussel, België : CEPI.
2. inDUfed. (2019). Jaarlijks Verslag 2018. Brussel, België: Firmin François.
3. Golfkarton.org. (2019, 16 mei). Golfkarton als trend? Geraadpleegd op 25 maart 2020 van https://www.golfkarton.org/
4. Golfkarton.org. (2020, 16 mei). Golfkarton als trend? Geraadpleegd op 25 maart 2020 van https://www.golfkarton.org/
5. inDUfed. (2017). Glas en papier: koplopers van de circulaire economie. Brussel, België: Firmin François.

Gezonder met papier en karton

Ook voor de volksgezondheid biedt papier heel wat toegevoegde waarde. Zo is het gebruik van papieren zakdoekjes goed voor de hygiëne, maar het vermijdt ook de verspreiding van virussen en andere ziekteverwekkers. Dat bleek duidelijk uit de richtlijnen in de strijd tegen besmetting met Covid-19.

Het wordt vaak vergeten, maar papier speelt een hoofdrol in ons dagelijks leven. Toiletpapier, maandverbanden, luiers en incontinentiemateriaal maken ons leven een stuk makkelijker. Ook voor deze categorie papierproducten blijven de producenten investeren in verduurzaming. Zo worden luiers steeds dunner en lichter, en kunnen ze meer vocht absorberen waardoor hun ecologische voetafdruk verkleint¹.

Wetenschappelijk onderzoek bevestigt de toegevoegde waarde van hygiënische producten met papier als hoofdbestanddeel. Zo drogen papieren handdoeken onze handen beter en sneller dan handdrogers. Daarnaast verminderen handdoeken de aanwezigheid van bacteriën op de handen terwijl drogers die net doet toenemen². De reden daarvoor? Met een papieren handdoek wrijven we veel krachtiger over de handen dan bij drogers, waardoor bacteriën minder kans maken om te overleven³. Voorts verspreiden drogers tot 27 keer meer bacteriën via de lucht⁴.

1. Boni Selection. (2018, 5 december). Boni Selection van Colruyt verwent baby’s met fors uitgebreid gamma [persbericht]. Geraadpleegd op 6 mei 2020 van https://boniselection.prezly.com/
2. Huang, C., Ma, W., Stack, S. (2012). The Hygienic Efficacy of Different Hand-Drying Methods: A Review of the Evidence. Mayo Clinic Proceedings, 87(8), 791-798.  DOI: https://doi.org/. Geraadpleegd op 14 juli 2020 van https://www.mayoclinicproceedings.org/
3. Miller, A. M. (2020, 10 maart). Drying your hands after washing is a key part of coronavirus prevention — here’s how to do it properly. Geraadpleegd op 25 maart 2020, van https://www.businessinsider.nl/
4. Afandpa. (2019). Why Paper Towels Are Best For. Geraadpleegd op 25 maart 2020 van https://www.afandpa.org/

“Papier en karton zijn vandaag al essentiële verpakkingsmaterialen: bijna 60% van de eenmalige bedrijfsmatige verpakkingen zijn er uit gemaakt. Ik ben er van overtuigd dat papier en karton de materialen van de toekomst zijn omdat ze hernieuwbaar, recycleerbaar en biologisch afbreekbaar zijn. Circulariteit zit echt in hun DNA en dat is hun grote troef. Toch is het belangrijk dat de papiersector blijft innoveren en kartonnen verpakkingen op de markt brengt die de inhoud goed beschermen en die licht, goedkoop, makkelijk inzamelbaar en goed recycleerbaar zijn. Ook de herbruikbaarheid van verpakkingen is een aandachtspunt, in het bijzonder binnen de bedrijfsmatige verpakkingen: de meeste zijn namelijk niet ontworpen voor meervoudig gebruik. Binnen Valipac willen we daarom de komende jaren verschillende proefprojecten uitrollen om hergebruikoplossingen voor verpakkingskartons te evalueren. Daarnaast hopen we ook dat de recyclagesector in Europa zich verder zal ontwikkelen en dat er opnieuw een gezond evenwicht komt in de vraag en aanbod van papier als secundaire grondstof.

Ondanks de voordelen van de digitalisering, blijf ik verknocht aan papier. Het is een soort traditie: ieder jaar wenskaarten versturen per post of ons jaarverslag drukken op papier. Mijn trouwste werkmakker? Dat is mijn notitieboek waar ik ideeën en taken neerpen, of punten die ik met mijn medewerkers moet bespreken. Papier helpt je ook om je ideeën te schetsen en stimuleert je creativiteit”.

Francis Huysman,
Managing Director bij Valipac.