Als de digitale wereld een land was, zou het 5,5 keer meer broeikasgassen uitstoten dan Frankrijk. Deze statistiek, afkomstig uit het Green IT-rapport, illustreert de omvang van de ecologische impact van digitale technologie. Tussen de miljarden verbonden apparaten, datacenters en netwerkinfrastructuren slokt digitale technologie 40 % van het duurzame koolstofbudget per internetgebruiker op. En de snelgroeiende kunstmatige intelligentie maakt de situatie alleen maar erger.
In de collectieve verbeelding wordt papier daarentegen vaak geassocieerd met ontbossing. In Europa wordt papier echter voornamelijk geproduceerd uit hout afkomstig uit duurzaam beheerde bossen, bijproducten van zagerijen en gerecycleerd papier. De papierindustrie is een toonbeeld van circulariteit: ze hergebruikt water, valoriseert lignine als energiebron en recycleert haar producten tot 25 keer.
Papier, een speler in de circulaire economie
Volgens een enquête onder 10.000 consumenten beschouwt 50 % van de Belgen digitaal als duurzamer dan papier, en ziet 41 % papierproducten als een vorm van verspilling. Deze cijfers weerspiegelen een gebrek aan kennis over de werkelijke impact van digitaal, dat gebaseerd is op energie-intensieve infrastructuren, niet-hernieuwbare grondstoffen en een intensieve productie van elektronische apparaten.
Firmin François, voorzitter van Papier.be, benadrukt: “Duurzaamheid begint met kennis en verantwoord consumeren, niet met mythes en vooroordelen.” Papier en digitaal hebben elk hun ecologische voetafdruk, maar ook hun eigen waarde. Het gaat er niet om het ene boven het andere te verkiezen, maar om ze op een verantwoorde en complementaire manier te gebruiken.
Percepties die moeten worden bijgesteld
Uit het onderzoek blijkt dat consumenten die ten onrechte denken dat digitaal ecologisch neutraal is, minder aandacht hebben voor hun digitale consumptie. Deze overtuiging werkt een overmatig en onbewust gebruik van digitale hulpmiddelen in de hand, terwijl papier, dat vaak een negatief imago heeft, in werkelijkheid een duurzaam, maatschappelijk nuttig en economisch relevant medium is.
Papier.be pleit voor een evenwichtige benadering van communicatie, waarbij papier en digitale media op een intelligente manier naast elkaar bestaan. Door het publiek bewust te maken van de ecologische realiteit van beide media, wil de organisatie verantwoordelijkere keuzes aanmoedigen, ver weg van clichés en greenwashing.
Bronnen:
